24H du Mans 2025. La Balance des Performances, appelée aussi BoP, qu’est-ce que c’est ?

La Balance des Performances (Balance of Performance en anglais, ou BoP) est un élément clé dans le monde des courses d’endurance, notamment pour les 24 Heures du Mans. Cet outil d’équilibrage vise à garantir des compétitions équitables entre des voitures aux conceptions très variées, tout en maintenant l’esprit de compétition et en évitant une escalade technologique coûteuse. Thomas Chevaucher (ACO) et Thierry Bouvet (FIA) ont expliqué les enjeux et les mécanismes de cette régulation lors d’une discussion approfondie.

Pourquoi une Balance des Performances ?

La diversité des voitures en Endurance et particulièrement au Mans est immense : des hypercars hybrides et non hybrides, à propulsion ou à quatre roues motrices, jusqu’aux LMGT3 avec des moteurs à l’avant ou à l’arrière. Sans régulation, certaines voitures auraient un avantage décisif en raison de leur conception, rendant la compétition inégale. De fait, pour trouver de la performance, les constructeurs pourraient être amenés à dépenser bien plus pour rester dans le rythme. À l’opposé de l’esprit du règlement qui souhaite, dans le cas de l’Hypercar, se maintenir dans une fourchette entre 35 et 50 millions d’euros annuels. La BoP permet d’équilibrer ces différences pour offrir des courses captivantes où le talent des pilotes et la qualité des équipes peuvent s’illustrer. En somme, que l’ingénierie uniquement ne soit plus un facteur décisif à lui seul.

Comment la BOP est-elle appliquée ?

Thomas Chevaucher, en charge de la BoP à la FIA (Fédération internationale de l’automobile), explique le principe de cette BoP. « Elle repose sur l’analyse de trois paramètres principaux. »

La puissance : Un capteur de couple est installé directement sur l’arbre transmettant la puissance aux roues pour mesurer précisément l’énergie délivrée par le moteur. L’aérodynamisme : chaque voiture est testée en soufflerie à taille réelle pour caractériser ses performances et s’assurer qu’elle respecte les fenêtres de performance définies. Et enfin, le poids : les voitures sont pesées pour garantir un équilibre, et le poids des pilotes est aussi pris en compte de manière collective au sein des équipages.

Ces données sont ajustées course après course, en fonction des performances observées lors des trois dernières épreuves, tout en tenant compte des caractéristiques spécifiques du circuit.

Le Mans, un cas particulier

Le circuit des 24 Heures du Mans est unique par ses exigences en termes de puissance, d’aérodynamisme et de poids. Comme l’a souligné Thierry Bouvet, « la BoP y suit une méthode différente ». Les paramètres de la BoP reposent sur les données d’homologation obtenues en soufflerie et s’appliquent directement à cette course emblématique, sans ajustement basé sur les courses précédentes du championnat.

Outre l’équilibrage des voitures, le poids des pilotes est également standardisé. Une moyenne est calculée pour chaque équipage afin d’éliminer les avantages liés à la taille ou à la corpulence des conducteurs. Ceci pour égaliser les chances en qualifications.

Une discipline sous haute surveillance

La FIA et l’ACO surveillent de près les performances des voitures pour détecter les moindres écarts. Comme l’a rappelé Thomas Chevaucher, « de nombreuses données sont analysées et traitées pour obtenir une vision claire des performances réelles, excluant notamment les tours affectés par le trafic ou les conditions météorologiques ».