24 Heures du Mans. Sebastian Vettel va tester la Porsche 963 Hypercar

Surprise dans le milieu de l’Endurance. Alors que Sebastian Vettel ne pilote plus en Formule 1 depuis 2022, l’Allemand sort de sa retraite. Le quadruple champion du monde de F1 va prendre le volant de la Porsche 963 de près de 680 ch, sur le circuit du Motorland Aragón. Ceci dans le cadre d’un test de 36 heures en Espagne, en vue des 24 Heures du Mans.

Un essai plus que sérieux, puisque Vettel a déjà passé beaucoup de temps dans un simulateur. Il a également pu prendre le volant de la 963 sur le circuit de développement de Porsche, à Weissach. L’allemand était pressenti, un moment, pour prendre le volant de la Porsche 963 confiée à Jota Sport, aux côtés de Jenson Button, tout au long de la saison 2024.

Sebastian Vettel va tester la Porsche officielle, en Aragon. Gruppe C, Tim Upietz

J’ai hâte de tester la Porsche 963, explique le pilote allemand. J’ai déjà eu l’occasion de me familiariser avec la voiture lors d’une sortie à Weissach. J’ai toujours suivi d’autres courses que la F1 et ma curiosité pour les épreuves d’endurance m’a encouragé à tenter le coup. Maintenant, je suis enthousiasmé par le long run d’essais, en Aragon et j’attends avec impatience mon relais au volant de la 963. Il faudra certainement s’adapter et s’y habituer, mais tout le monde dans l’équipe est très ouvert et m’aide. Ce sera une nouvelle expérience pour moi. Nous verrons ensuite ce qui se passera ensuite à cet égard – pour le moment, il n’y a pas d’autres projets pour l’avenir.

Une place sur la troisième Porsche officielle ?

Nous sommes ravis que Sebastian Vettel s’intéresse à notre Porsche 963, explique Thomas Laudenbach, vice-président de Porsche Motorsport. Nous étions évidemment ravis de répondre à sa demande de tester la voiture et de lui fournir une préparation approfondie et suffisamment de temps pour piloter notre voiture. Il ne fait aucun doute que nous apprendrons beaucoup de son précieux retour. Notre run de 36 heures avec Porsche et nos pilotes d’usine à Motorland Aragón offre un environnement parfait pour cela. Pour Vettel, cela sera un gros changement, puisqu’en dehors de ses apparitions à la Race of champions, jamais l’allemand n’a piloté de voiture de course fermée.

Sebastian Vettel va tester la Porsche officielle, en Aragon. Gruppe C, Tim Upietz

Aux côtés de Sebastian Vettel pour les essais, les pilotes d’usine Matt Campbell (Australie), Michael Christensen (Danemark), Frédéric Makowiecki (France), Kévin Estre (France), André Lotterer (Allemagne) et Laurens Vanthoor (Belgique). Cette épreuve d’endurance sert de préparation au point culminant de la saison au Mans les 15 et 16 juin. En tant que détenteur du record, Porsche vise une 20e victoire au classement général sur le Circuit des 24 Heures.

Pour augmenter les chances du succès souhaité, Porsche Penske Motorsport alignera un troisième prototype hybride fabriqué à Weissach lors de la classique française d’endurance. Le Français Mathieu Jaminet a déjà été confirmé pour piloter la voiture n°4. Une place dans ce troisième équipage serait-elle à imaginer pour le quadruple champion du monde allemand ?