24 Heures du Mans. Le Mans Classic, un rythme annuel et un rayonnement mondial

À partir de 2026, Le Mans Classic se déclinera en deux formats complémentaires, organisés une année sur deux : Le Mans Classic Legend, centré sur les voitures de 1976 à 2015, et Le Mans Classic Heritage, dédié à l’histoire du Mans entre 1923 et 1975. « On a un événement qui a énormément grandi, qui est aujourd’hui particulièrement rempli, explique Marc Ouayon, directeur général de Peter Auto, qui organise Le Mans Classic. On ne peut pas accueillir avec l’édition actuelle plus de plateaux, plus de courses supports. c’est totalement impossible. Et on voit qu’avec le temps, qu’il y a un nouveau public qui vient en Classic, qui veut voir courir des voitures plus récentes. Des voitures des années 1990, des voitures des années 2000. On ne veut surtout pas oublier l’histoire du Mans, donc on s’est creusé les ménages et on a décidé de faire un Mans Classic annuel, mais avec deux éditions qui auront des signatures un différentes. »

Le Mans Classic Legend : une plongée dans l’endurance contemporaine

La première édition de Le Mans Classic Legend aura lieu en 2026. Elle mettra à l’honneur les prototypes et GT engagés entre la fin des années 1970 et le milieu des années 2010. Cinq plateaux couvriront cette période : l’ère du turbo (1976 - 1982), époque marquée par l’arrivée massive du turbo dans les prototypes ; le Groupe C avec des marques comme Porsche, Jaguar ou Mercedes, Mazda, Peugeot (1983 - 1993) ; Endurance Racing Legends 1 (1994 - 2000), avec l’essor des GT1, et le début des prototypes LMP900 ; Endurance Racing Legends 2 (2001 - 2010), l’arrivée des LMP1, notamment diesel, avec les R10 TDI et 908 HDI ; Legend of Le Mans (2006 - 2015), voitures issues des grands championnats internationaux comme le WEC ou l’IMSA. Le programme inclura également des courses support, dont une série GT3 Revival, avec des formats de course de 40 à 50 minutes. Les clubs et les modèles youngtimers auront aussi leur place.

A noter que le plateau des Legends of Le Mans sera également présent sur certaines manches du WEC : « C’est une passerelle entre l’histoire et la modernité pour les spectateurs, poursuit Pierre Fillon, président de l’ACO. Ce plateau réunira d’anciennes voitures qui ont, elles aussi, marqué l’histoire des 24 Heures du Mans. Un comité de sélection sera mis en place pour retenir 34 voitures, afin de constituer un plateau absolument unique. Cette série accompagnera certaines manches du WEC, ce qui permettra de faire voyager Legends of Le Mans un peu partout dans le monde. »

Le Mans Classic Heritage : retour à l’âge d’or de l’endurance

En 2027, Le Mans Classic Heritage replongera les spectateurs dans l’histoire du Mans de 1923 à 1975. L’accent sera mis sur l’authenticité : décors d’époque, tenues vintage, ambiance fidèle à celle des grandes années.

Cinq plateaux seront au programme : les origines (1923 - 1939) ; la renaissance du Mans après la deuxième guerre mondiale (1949 - 1956) ; Sixties 1 (1957 - 1961), GT et prototypes de la fin des années 50, comme les Ferrari 250 GT SWB ou Maserati Tipo 61 ; Sixties 2 (1962 - 1966), années de transition avec les Ford GT40, Porsche 911 2.0L ou Ferrari 275 GTB et le plateau Classic Endurance (1967 -1975), apogée de la discipline avec les prototypes 3 litres et GT du Groupe 5.  Ce sera donc un Le Mans Classic finalement assez proche dans l’esprit et dans la composition du plateau de ce que l’on connaît aujourd’hui, mais présenté dans un habillage et un décor complètement différents , précise Marc Ouayoun

Parallèlement, les séries Historic Racing by Peter Auto, organisées depuis 2010 sur les plus beaux circuits européens (Spa, Le Castellet, Dijon, Imola, Estoril…), changeront de nom dès 2026 pour devenir les Le Mans Classic Series. Cette nouvelle appellation, liée à la notoriété internationale du Mans, vise à donner une visibilité accrue à ces événements. Elle permettra aussi aux participants des séries d’accéder plus facilement aux éditions Legend ou Heritage, à condition de présenter un modèle éligible.