24 Heures du Mans. British Welcome, R’Hunaudières… Des animations annulées, d’autres dans l’attente

Aux 24 Heures du Mans, on ne vibre pas seulement au cours d’un week-end. Plusieurs animations ont lieu dans l’agglomération en amont de la mythique course automobile. Mais avec le report de la 89^e édition aux 21 et 22 août 2021 et les incertitudes liées à la situation sanitaire, leurs organisateurs font face à un dilemme. Annuler ou maintenir ? Par manque de visibilité, certains ont tranché. D’autres sont toujours dans l’attente. On fait le point.

Classic British Welcome

Le Classic British Welcome de Saint-Saturnin n’aura pas lieu. Très tôt, les responsables ont écarté un report en août de ce rassemblement qui se déroule d’ordinaire le vendredi après-midi aux abords du Val de Vray et se poursuit jusqu’au centre-ville du Mans en soirée.

« Pour nous, le mois d’août est impossible à gérer : les vacances nous privent à la fois des visiteurs et des bénévoles », constate Stéphane Auvrignon, le président de British Welcome.

Lire aussi : 24 Heures du Mans. La Grande Parade des pilotes annulée

Les R’Hunaudières

Le Comité de jumelage et la mairie de Ruaudin, co-organisateurs des R’Hunaudières, ont pris la décision d’annuler l’édition 2021, initialement prévue en juin puis en août. Dans le contexte sanitaire actuel, le Comité d’organisation juge irraisonnable d’envisager une telle manifestation.

La période du mois d’août posait également beaucoup d’interrogations concernant la disponibilité des bénévoles, propriétaires de voitures et exposants.

« Face à ce manque total de visibilité, à l’incertitude de pouvoir proposer une manifestation de qualité et au risque que des décisions de dernière minute puissent remettre en cause toute la préparation, la prudence et la raison nous ont amenés à décider de reporter l’édition 2021 à 2022. Cette décision a été très difficile à prendre, mais la sécurité de toutes et tous reste notre priorité », ont annoncé les responsables, lundi 12 avril.

Arnage dans la course

Arnage dans la course rencontre le même problème de disponibilité des bénévoles en pleine saison estivale. « Optimiste », Bruno Charlot, le président, veut croire en la tenue de l’événement le 19 août et étudie, à ce jour, « toutes les solutions » pour assurer son maintien : « On espère pouvoir réunir au moins 80 voitures… Et du public. »

Lire aussi : REPORTAGE. À Arnage, « on sait que les voitures sont là, mais on vit notre journée normalement »

Virage de Mulsanne

Philippe David, président de l’association Virage de Mulsanne, se dit dans l’attente de l’évolution de la situation sanitaire actuelle pour pouvoir se prononcer. « Tout dépend du feu vert que la préfecture pourrait nous donner ou pas. Du côté de l’association, nous sommes prêts. Ce que nous avions prévu en 2020, et qui n’a pas pu avoir lieu en raison déjà de la crise sanitaire, est toujours dans nos cartons. Nos partenaires sont prêts eux aussi. De toute façon, cette année, nous n’aurions pas pu utiliser la portion de piste sur laquelle nous organisons notre manifestation en raison de la fermeture du circuit dans son ensemble, du mercredi au dimanche, par l’Automobile club de l’ouest (ACO). En revanche, nous avions déjà envisagé d’autres dispositifs pour remédier à cet état de fait. »

Sous conditions, l’association envisageait d’utiliser une partie de la RN 138 (celle qui traverse Mulsanne), afin d’y exposer les voitures de collection. D’utiliser le parking de l’hôtel, du square Bentley, et du parking de la Maison d’accueil spécialisée (MAS) Les Mélisses. « En dernier lieu, nous avions aussi pensé utiliser la salle des fêtes. »

Neuville dans la course

Reprogrammé le 17 août, Neuville dans la course n’aura finalement pas lieu, au plus grand regret de Christian Furet, adjoint en charge de la culture. Les organisateurs invoquent eux aussi « un manque de visibilité » sur ce qu’il sera possible de faire ou non et l’indisponibilité des bénévoles à la date prévue. Pour rappel, la commune a mis cet événement sur pied en 2017. Avec, au programme, défilé, exposition de voitures de collection et projection d’un film sur écran géant, plage du Vieux-Moulin.