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24 Heures du Mans : la star du basket Lebron James donnera le départ de l’édition du Centenaire1 |
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Lebron James va donner le départ des 24 Heures du Mans 2023. © Photo : Maddie Meyer / Getty Images / AFP
L’Automobile Club de l’Ouest (ACO) a dévoilé, ce lundi 5 juin, le nom du « starter » de l’édition du Centenaire des 24 Heures du Mans. C’est le basketteur américain des Los Angeles Lakers Lebron James, quadruple champion NBA, qui donnera le départ de la course, samedi 10 juin.
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Lebron James a été choisi par l’Automobile Club de l’Ouest (ACO) pour abaisser le drapeau tricolore devant les 62 participants des 24 Heures du Mans 2023, samedi 10 juin, au moment du départ.
Le basketteur américain, star des Los Angeles Lakers, a été éliminé des playoffs NBA par les Nuggets de Denver (4-0), le 23 mai, en finale de conférence, ce qui lui permet d’être présent au Mans pour la course.
Quatre fois meilleur joueur (MVP)
Quadruple champion (2012 et 2013 avec Miami, 2016 avec Cleveland et 2020 avec Los Angeles) et dix fois finaliste (2007, de 2011 à  2018 et 2020) du championnat nord-américain, il est assez unanimement considéré comme l’un des deux meilleurs joueurs de l’histoire de la compétition avec Michael Jordan. Quatre fois MVP (Most valuable player), meilleur joueur (2009, 2010, 2012, 2013), et 19 fois All-Star, il est devenu cette saison le meilleur marqueur en saison régulière de la Ligue depuis sa création, dépassant les 38 387 points de Kareem Abdul-Jabbar, le 7 février 2023. Le natif d’Akron (Ohio) compte aussi deux médailles d’or olympiques (2008 et 2012) à son palmarès.
Lebron James est aussi indirectement impliqué en sport automobile puisqu’il est actionnaire minoritaire de la société Fenway Sports Group, propriétaire de la franchise de baseball des Red Sox de Boston, du club de football de Liverpool, mais aussi, en partie, de l’écurie NASCAR Roush Fenway Keselowski Racing. La Ford de Chris Buescher, l’un des deux pilotes de l’équipe, avait d’ailleurs été décorée aux couleurs de la fondation de James, lors de la FireKeepers Casino 400 sur le circuit international du Michigan.
En officiant pour l’édition du Centenaire, Lebron James succède au PDG de TotalEnergies Patrick Pouyanet, « starter » l’an dernier. Cet honneur était revenu à Brad Pitt (2016), Alain Delon (1996) ou Jacky Ickx (2000).
Ce n’est pas la première fois que l’ACO fait appel à un basketteur : en 2020, Tony Parker avait donné le départ des 24 Heures du Mans virtuelles.
C'était le Bron ou la Brute ?