Test Emio, l’homme au sourire sur Nintendo Switch : enquête passionnante mais gameplay rébarbatif

Trois ans après le remake des deux premiers Famicom Detective Club, la série d’enquête née en 1988 accueille Emio, l’homme au sourire. Ce quatrième épisode est le premier à avoir droit à une traduction française : c’est l’occasion de découvrir cette série méconnue chez nous. Au programme : un meurtre dérangeant, une légende urbaine effrayante, un collège sous pression et un mystère insoluble vieux de 18 ans.

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Qui est l’homme au sourire ?

La campagne marketing autour d’Emio, l’homme au sourire a commencé par un teaser énigmatique sur YouTube, fin juillet : on y voyait une personne masquée par un sac en papier sur lequel est dessiné un visage souriant. Trop souriant pour être honnête ! C’est justement avec le visage affublé d’un sac en papier qu’on a retrouvé un jeune collégien près de la station de pompage de la ville de Kofuku. Un crime sordide que notre personnage, jeune détective de l’agence Utsugi, va devoir contribuer à élucider.

Rapidement, un lien se fait avec une série de meurtres qui ont eu lieu 18 ans plus tôt, dans la même ville : trois jeunes filles avaient été retrouvées mortes, un sac en papier souriant sur la tête. Ce nouvel homicide est-il lié ? Le tueur, qui n’avait pas été identifié à l’époque, est-il de retour ? Y a-t-il un rapport avec la sinistre légende urbaine que les collégiens se racontent pour s’effrayer ? Si Emio, l’homme au sourire est déconseillé aux moins de 18 ans, il ne faut pas s’attendre à assister à des scènes particulièrement sanglantes ni même choquantes : c’est davantage la thématique qui joue en faveur de ce registre PEGI.

Un gameplay peu intuitif

Assurément, l’histoire est accrocheuse, et les personnages sont attachants : on se plaît à imaginer les liens, émettre des soupçons, concevoir des hypothèses… Malheureusement, le gameplay un peu particulier du titre n’a pas véritablement évolué en plus de trente ans. Dans la plus pure tradition des visual novels , le jeu consiste principalement en une suite de discussions, ce qui n’aurait pas été gênant si les interactions étaient plus intuitives.

Pour avancer dans l’histoire d’Emio, l’homme au sourire, il faut savoir trouver les bonnes interactions. Nintendo

Concrètement, à chaque entrevue, il est possible soit d’appeler un personnage, le questionner sur différentes thématiques, lui montrer éventuellement un objet, observer l’environnement ou bien réfléchir. Parfois, le jeu est suffisamment clair et logique pour que l’on comprenne quoi faire, et à d’autres moments, il faut essayer toutes les possibilités pour débloquer la situation, sans clarté aucune. Pire : il faut parfois effectuer plusieurs fois de suite la même interaction pour obtenir de plus en plus d’informations, ou parfois entrecouper chaque essai d’un regard ou d’une réflexion du protagoniste. Ce gameplay déroutant peut malheureusement parfois frustrer, d’autant plus que le jeu nous cadre avec force, surtout au début de l’enquête.

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Une réalisation agréable

La linéarité est heureusement parfois brisée par quelques surprises scénaristiques, qui viennent rompre la routine procédurière de l’enquête. Le suspense est plutôt bien mis en valeur par l’ambiance sonore, même si les musiques peuvent se révéler redondantes à force. Pour les voix, Emio, l’homme au sourire dispose d’un doublage intégral uniquement en japonais, qui a le mérite de nous plonger dans l’atmosphère grâce au jeu pointu des comédiens. Les graphismes sont également soignés, même si les environnements sont particulièrement statiques.

Dans Emio, l’homme au sourire, le joueur incarne un détective de 19 ans. Nintendo

Emio, l’homme au sourire s’adresse donc en priorité aux amateurs de visual novels, ceux qui n’ont pas peur de beaucoup lire pour avancer au rythme et à la façon dont le jeu l’impose. En acceptant le gameplay particulier du titre, on peut être en mesure d’apprécier son scénario macabre plutôt séduisant. Si vous doutez, vous pouvez toujours vous lancer sur la démo disponible en ligne.