Notre-Dame-du-Pé. Mobilisation générale pour sauver une classe dans la seule école de la commune

Notre-Dame-du-Pé. 657 habitants au dernier recensement. Une auberge. Une école privée et bientôt une maison d’assistantes maternelles (MAM). Ce dernier projet tenait à cœur à Claude Davy, le maire, pour alimenter les effectifs de l’école Saint-Paul alors que certains enfants prennent actuellement le chemin de Précigné ou encore Daumeray, côté Maine-et-Loire.

« On ne sentait pas de menace »

Sauf que depuis février 2022, le ciel est moins radieux. Il s’est assombri lorsque les parents d’élèves ont été informés de la fermeture d’une classe à la rentrée de septembre prochain. « Nous n’avons pas vu le coup venir, se souvient Mélanie Praizelin, la présidente de l’association des parents d’élèves. On ne sentait pas de menace. On avait rencontré Éric Martinez, le directeur diocésain de l’enseignement catholique, le 1^er octobre et il y avait un total soutien de sa part. Cette nouvelle survient alors que l’on sait que des enfants doivent arriver en petite section et que leurs entrées compensent positivement les départs des CM2. On sait aussi que si on ferme une classe, c’est compliqué voire impossible de faire marche arrière. » Les parents y voient comme une condamnation de l’école à terme.

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Pour Claude Davy, il y a une part d’incompréhension dans la décision de l’enseignement catholique. « Notre école a un statut particulier depuis toujours. Elle est unique. La commune a toujours soutenu l’école », affirme le maire. Il dit n’avoir jamais entendu de contestation sur les aides apportés à la garderie et à la cantine, deux structures gérées par du personnel rémunéré par la commune. « Cela n’engendre pas plus de frais que lorsque nous avions trois classes, comme de 1999 à 2016. »

« Soutenir l’école, c’est y scolariser ses enfants »

L’élu escompte bien faire infléchir cette décision. Il n’est pas question d’abandonner le projet de MAM qui doit voir le jour au 1^er semestre 2023 pour un budget supérieur à 300 000 €. « Nous aurons quatre assistantes maternelles. Pour le moment, trois sur quatre disposent d’un agrément », assure Claude Davy, qui avait invité Éric Martinez au conseil municipal du 24 février 2022. « Il nous a parlé d’une démographie en baisse sur le département et que cela avait un impact. »

Cette année, l'école Saint-Paul compte 27 élèves répartis en deux classes. Ouest-France

Le maire a fait son calcul. « Nous avons 58 familles avec des enfants à Notre-Dame-du-Pé. Cela fait 84 enfants en situation d’être scolarisés dans la commune. Or, on a accueilli que 27 enfants en septembre 2021 », dépeint l’édile, qui n’est pas dupe que la fermeture d’une des classes de l’école communale profiterait à l’école Saint-Joseph de Précigné, en proie à quelques soucis d’effectif. Un jeu de vase communicant que Claude Davy déplore.

« C’est la motivation des parents d’élèves qui fera infléchir la décision de la Direction diocésain de l’enseignement catholique. La commune est derrière son école. Mais il est clair que si l’on entend soutenir l’école de Notre-Dame-du-Pé, il faut d’abord y scolariser ses enfants. » L’élu sait que sa commune y perdrait beaucoup. D’autant qu’en parallèle de la MAM, un lotissement va voir le jour dans le centre du village avec 15 maisons à la clef.

Contacté, Éric Martinez n’a pas donné suite à notre demande d’interview.