Nécrologie. Jacques Lambert a développé la pratique des échecs en France

Jacques Lambert est de ces Mancelles et Manceaux qui ont marqué l’histoire, dans leur domaine de prédilection, bien au-delà du périmètre sarthois. Il est décédé ce mercredi 18 mai 2022 à l’âge de 88 ans.

C’est à l’âge de 13 ans que Jacques Lambert découvre le club d’échecs du Mans : il ne le quittera plus. Au-delà du jeu, qui le passionne, c’est la nécessité d’organiser la pratique des échecs en France, qui l’anime. En dehors de l’Ile-de-France, la discipline se pratique alors essentiellement dans les cafés.

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Onze ans président de la fédération française des échecs

Président de la fédération française des échecs (FFE) pendant onze ans de 1976 à 1987, il va, avec son équipe, faire en sorte que les choses évoluent : Pas de compétitions, à part la coupe de France, pas de structures, l’équipe de France à peine au niveau de celles de Monaco ou des Îles anglo-normandes : quand il n’y a rien ou pas grand-chose, c’est facile de créer beaucoup !, avait-il déclaré lors d’une interview publiée dans Europe Échecs. C’est alors que vont apparaître les championnats départementaux, y compris en catégorie jeunes, et les Nationales 1, 2 et 3, ce qui a complètement révolutionné la vision du monde des échecs. Tout le monde avait une bonne raison de prendre une licence et les mairies de trouver des subventions et des salles pour leurs équipes qui concouraient en Nationale. C’est ce qui a sorti la fédération des bistrots !, analysait-il.

Autre fierté, le développement des catégories jeunes jusqu’au Top 16 et une centaine d’opens.

« Un choc »

Dirigeant apprécié et respecté au national et à l’international, Jacques Lambert était adulé au niveau de son club manceau. Il se battait contre la maladie depuis 2019 mais semblait avoir pris le dessus. C’est brutal, ça va faire un choc à tous les membres du club, souligne Youping Gao, l’actuel président.

Premier enfant à adhérer à l’Échiquier manceau en 1946, il en était devenu président d’honneur après avoir occupé toutes les fonctions depuis 1960. Il n’était pas peu fier que son club ait vu éclore ces dernières années quelques graines de champions.

L’Open du Mans

Ses responsabilités au comité départemental et à la ligue régionale furent aussi nombreuses et puis, l’image de Jacques Lambert est à jamais associée à l’Open du Mans, rendez-vous annuel de la dernière semaine de décembre : Ce qui me motive, ce n’est pas la présence de très grands joueurs mais qu’il y ait 250 participants quand des tournois similaires, avec douze Maîtres et Grands Maîtres Internationaux ne dépassent pas les 80 inscrits !, confiait-il à Europe Échecs.

Pour ce natif de Fay, instituteur, professeur des collèges puis chef d’établissement, l’éducation des jeunes par la pratique des échecs et la pédagogie qui en découle ont toujours été au cœur de ses préoccupations.

Jacques Lambert était officier des Palmes académiques et médaillé d’or de la Jeunesse et des sports.

Un hommage lui sera rendu ce mercredi 25 mai à 14 h 30 au cimetière Saint-Georges du Mans.

« Les échecs, c’est l’école de la vie »

En 2018, Jacques Lambert livrait sa vision des échecs et les vertus de ce sport au Maine Libre. Extraits.

Jouer aux échecs, ce n’est pas un amusement. C’est un sport très difficile, exigeant. Nous avons des enfants de 9 ou 10 ans, qui travaillent pour certains deux heures par jour.

Les échecs, c’est l’école de la vie. On apprend à ne pas céder à l’impulsivité irraisonnée.

C’est une contestation de l’argument d’autorité : la fillette défie le garçonnet, le jeune affronte l’adulte. Cette discipline aiguise l’esprit critique.

Les échecs sont une façon d’apprendre la dureté de la vie. Celui qui agit peut perdre, celui qui n’agit pas a déjà perdu.