Littérature. Vincent Hein et le mystère Jim Thompson

« La disparition de Jim Thompson » de Vincent Hein. Arléa. 182 pages. 17 €.

Peu connu en France, Jim Thompson appartient aux personnages mystérieux qui hantent l’histoire contemporaine des États-Unis. Né en 1906, cet héritier d’une solide fortune se prend de passion pour l’Asie du Sud-Est. Gatsby des tropiques à la tête d’un prospère commerce de soieries, il accueille dans sa maison raffinée de Bangkok une jet-set américaine en quête d’exotisme.

Or l’esthète hôte de Robert Kennedy ou Truman Capote, cache un membre de l’OSS, ancêtre de la CIA. En 1967, lors de son séjour chez des amis en Malaisie, Jim Thompson s’évapore. Peu après, sa sœur est assassinée dans sa maison de Pennsylvanie. En pleine guerre froide, l’amitié de l’Américain pour les mouvements indépendantistes de l’Asie du Sud-Est lui a-t-elle été fatale ? Il ne fait pas bon aller à contre-courant de l’histoire au moment où les États-Unis s’engagent au Vietnam.

De Bangkok à la jungle, Vincent Hein lancé sur les traces d’un aventurier idéaliste capture l’atmosphère entêtante de la région. Tantôt chatoyant tantôt troublant, le récit explore plusieurs pistes. Que l’on cède ou non à l’hypothèse séduisante privilégiée par l’auteur, l’énigme Jim Thompson enveloppe le lecteur au point que l’on devine les brumes des premières chaleurs de l’aube dans lesquelles un homme s’est dissous.