Lhomme. La gérante des Fougères s’en va

Née en Mayenne il y a 67 ans, Martine Portier a eu une vie professionnelle bien remplie.  Je suis fille unique et mes parents souhaitaient que je reprenne leur ferme. Moi, je ne le voulais pas alors je suis montée à Paris dès 16 ans et demi. Et, à 18 ans, j’avais déjà ma première affaire, une boulangerie. Puis j’ai travaillé un an chez Carette, place du Trocadéro, un salon de thé où j’ai rencontré les stars de l’époque, Arletty, Sylvie Vartan, Thierry le Luron, Christophe… 

Les voyous et les policiers

Ensuite, ce fut le départ pour Rennes où Martine a élevé ses deux garçons tout en tenant La Panthère rose, un snack-bar  dans lequel se côtoyaient les voyous et les policiers ». Quelques années plus tard, Martine Portier revend son affaire pour gérer l’Auberge de Mi-Forêt qui, comme son nom le laisse supposer, se trouve au milieu de la forêt de Rennes.

En 1993, c’est l’arrivée dans la Sarthe, au Grand-Lucé d’abord, où elle va tenir l’Hôtel du Cheval-Blanc, jusqu’en 2008.  C’est là qu’un client m’a parlé d’un immeuble à Lhomme qui avait autrefois été un restaurant, Le Pot de pierre. C’était une ruine, il n’y avait plus rien. J’ai tout reconstruit de A à Z avec l’aide précieuse de mon mari Denis. J’ai fait faire la véranda et l’appartement au-dessus du restaurant , retrace la sexagénaire.

Le nom de jeune fille de sa mère

J’ai choisi le nom Les Fougères parce que c’était le nom de jeune fille de ma mère. C’était une sorte de clin d’œil qui lui était destiné.  Martine Portier a ouvert son bar restaurant le 15 juin 2009.  Le temps est venu pour moi de tourner la page. Je suis contente car je vends à quelqu’un qui était intéressé par mon restaurant, qui a de la famille dans la région et qui voulait s’installer dans le coin. 

Le nouvel établissement devrait ouvrir début janvier indique Martien Portier. Samedi, elle profitera de son dernier service, aux côtés de Lucie Masse, son employée. « C’est une jeune femme que j’apprécie beaucoup et pour laquelle j’éprouve beaucoup d’affection. Je suis ravie car mon successeur va continuer à travailler avec elle. »

Ses projets ? Profiter de la vie et notamment de ses deux petites-filles, qui vivent au Mans.  Comme leurs parents sont eux aussi dans la restauration, elles sont souvent avec mon mari et moi. Mon fils, Maxime, est second de cuisine dans un restaurant réputé. Et son frère François a travaillé ici sept ans, avec moi.  La restauration, c’est donc une affaire de famille chez les Portier.