Les chênes de Bercé sont adaptés aux climats futurs

La plantation forestière est un des leviers pour atténuer le changement climatique. L’origine des graines est cruciale pour optimiser le succès de la plantation des arbres et leur adaptation aux climats futurs. Une étude montre que des chênes sessiles en provenance de toute l’Europe, sont identifiés être les meilleures sources de graines de cette espèce. Les chênes de Bercé en font partie. L’Institut national de recherche pour l’agriculture, l’alimentation et l’environnement (INRAE) et l’ONF ont mené une vaste étude pendant plus de 30 ans à partir d’une collection d’une centaine de populations de chênes sessiles.

Un bon potentiel de croissance et de forme

Leurs résultats, publiés dans Annals of forest science, montrent que ce sont les populations d’arbres provenant de régions ayant connu une longue tradition de sylviculture remontant parfois jusqu’au Moyen Âge, qui ont la meilleure combinaison de caractères écologiques et sylvicoles, présentant le meilleur compromis entre survie, croissance, adaptation aux variations climatiques et forme de l’arbre.

« La sécheresse de 1976 a eu pour conséquence une hausse de la mortalité des arbres forestiers, notamment des chênes pédonculés. Ces dépérissements avaient suscité des recherches sur l’adaptation des chênes en général et notamment du chêne sessile, qui demeure l’espèce feuillue la plus plantée en France », indique l’étude. « Bercé figure dans les provenances testées et fait partie du groupe à bon potentiel de croissance et de forme. Le travail des forestiers au cours des siècles a aidé à capitaliser sur le potentiel dans les grandes chênaies », indique Nicolas Jannault, directeur ONF de l’agence régionale Pays de la Loire. « Il est certain que la diversité génétique et la qualité des chênes de Bercé rendent cette ressource en graines essentielle pour le futur ».