Le Mans. Nuit des étoiles et météorite

Le 29 septembre 1799, Saint-Ouen-en-Champagne, près du Mans (Sarthe) voit s’écraser sur ses terres une météorite. Cette dernière vient d’être reconnue au niveau international. À l’occasion de la Nuit des étoiles, qui se déroulera le vendredi 6 août 2021, Nicolas Morel, responsable des collections d’histoires naturelles des musées du Mans, nous explique l’histoire de cette pierre extraterrestre.

« Un violent coup de tonnerre, puis de la fumée »

Il est environ 15 heures, à Saint-Ouen-en-Champagne, le 29 septembre 1799, quand un violent coup de tonnerre interpelle un ouvrier agricole, raconte Nicolas Morel. L’ouvrier lève la tête et aperçoit dans le ciel un bolide lumineux qui traverse le ciel. L’homme cherche alors l’objet. En tombant, l’objet a créé un cratère d’environ un mètre, de la fumée entourait la pierre qui était brûlante, explique Nicolas.

Une découverte spectaculaire

Avant qu’elle soit divisée en plusieurs morceaux, la météorite pesait quatre kilos. Ce qu’il y a de spectaculaire dans la découverte de la météorite de Saint-Ouen-en-Champagne, c’est que la chute ait été observée, explique Nicolas Morel. Les météorites sont importantes, elles nous renseignent sur la formation de la terre mais aussi sur les autres planètes. Concernant la différence entre une étoile filante, et une météorite, Nicolas Morel confie : Une étoile filante, c’est un fragment d’astéroïde qui brûle dans l’atmosphère, en d’autres mots, une météorite qui n’atteint pas le sol. Selon le spécialiste, la dernière météorite observée date d’il y a cinq ans, en Russie.

Morceau de la météorite tombée à Saint-Ouen-en-Champagne. Nicolas Morel

La météorite de Saint-Ouen en Champagne reconnue à l’international

La météorite a été répartie entre plusieurs collectionneurs. Parmi eux, le Sarthois Louis Maulny, dont la collection (qui porte son nom) a intégré les musées du Mans en 1816. Le morceau qui se trouve aujourd’hui dans les vitrines du musée Vert du Mans, pèse 39 grammes. Après son étude au laboratoire du Muséum national à Paris, le morceau de la météorite de Saint-Ouen-en-Champagne a été certifié et reconnu à l’international. C’est une chondrite, comme les astéroïdes qui ont formé la terre. Elle a été datée de 4, 56 milliards d’années, soit l’âge du système solaire, déclare Nicolas Morel.

La météorite de Saint-Ouen-en-Champagne s’est écrasée en 1799. Ouest-France

Une nuit consacrée aux étoiles

La nuit des étoiles, le 6 août 2021, organisée par le club d’astronomie de Le Mans université et l’abbaye de l’Épau. Ouest-France

Vendredi 6 août 2021, le club d’astronomie de Le Mans université organise la Nuit des étoiles, avec l’abbaye de l’Épau. Un événement national. Le club donne rendez-vous au public sur le parking du Verger. Au programme, une projection sur grand écran de 21 h 30 à 23 h 30. Le thème de cette année, est Météorites et autres comètes, le ciel nous tombe sur la tête. Les membres du club d’astronomie feront part de leur expertise, et montreront toutes sortes d’objets : étoiles, amas globulaires, galaxies, observés au télescope et projetés sur l’écran.

Vendredi 6 août, Nuit des étoiles, de 21 h 30 à 23 h 30, à l’abbaye de l’Épau. Jauge sanitaire limitée à 400 personnes. Réservations : 02 43 47 40 00. Port du masque obligatoire à partir de 11 ans.