La Flèche. Les moulins du Loir se déclinent en aquarelles

Le Mans accueille ce week-end le congrès national de la Fédération française des associations de sauvegarde des moulins. Un peu plus d’une centaine de participants sont attendus, selon Annick Weil-Barais, deuxième vice-présidente de l’Association de sauvegarde des moulins et rivières de la Sarthe. On a décidé de ce qu’on leur ferait visiter, explique la propriétaire du moulin de La Barbée, à Bazouges-Cré. J’ai milité pour que cela se fasse sur le Loir.

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« On a mutualisé nos ressources »

Si Annick Weil-Barais a insisté pour que les congressistes venus de toute la France passent cette journée de samedi dans le sud Sarthe, c’est parce qu’à la différence de la Sarthe, le profil du Loir n’a pas été modifié, et on y retrouve un bâti ancien. Comme la tour médiévale au moulin de La Barbée. Un patrimoine discret aussi. Si on ne va pas chez les propriétaires, on ne peut pas le voir.

Et pour valoriser ce parcours, la vice-présidente de l’association a eu l’idée d’un petit livre illustré. Je savais que Josy Here avait fait plein d’aquarelles sur le Loir. On a mutualisé nos ressources, et Annick Weil-Barais s’est chargée de rédiger les textes.

Des moulins renaissent en aquarelles

« Richesses du Loir, les moulins du XI^e au XXI^e siècles » sera présenté lors du congrès national. Proposé au prix de 10 € et tiré à cent exemplaires, il sera ensuite disponible à la librairie Le Bruit des Mots, rue Carnot à La Flèche.

Dans ce carnet, les deux auteures présentent plus d’une vingtaine de moulins du Loir, sur une douzaine de sites. J’avais déjà fait des aquarelles de moulins, explique Josy Here, qui œuvre par ailleurs à la valorisation du patrimoine en vallée du Loir, en collaboration avec l’office de tourisme du Pays. Pour ceux que je n’avais pas faits, je me suis déplacée. L’artiste a aussi travaillé à partir de cartes postales anciennes ou de gravures pour les moulins qui aujourd’hui ont disparu, comme le moulin des Îles à Mareil, qui est aujourd’hui une ruine.

Des textes variés

Pour les textes, j’ai essayé de faire qu’ils soient un peu variés, explique Annick Weil-Barais. Ça peut vite être barbant si on se limite aux dates, aux propriétaires… Je me suis basée sur l’ensemble de la documentation dont je disposais, j’ai aussi puisé dans les archives du bulletin de l’association.

En faisant ses recherches, la propriétaire de La Barbée a ainsi trouvé que le moulin des Navrans, en plus d’avoir produit de la pâte à papier, abritait également des filatures. C’est là que les tissus pour les fauteuils d’avions étaient tissés, jusque dans les années soixante. Ils travaillaient aussi pour le secteur médical, des tissus de maintien pour les plâtres, des genouillères….

En tournant les pages de ce recueil d’aquarelles et de textes, le lecteur replonge dans l’histoire d’un patrimoine, d’une industrie des siècles derniers : Ces moulins étaient transformés en usines, en cités ouvrières avec parfois leur école, leur infirmerie.