La Flèche. Camping : une saison 2020 tronquée par le Covid-19, des perspectives pour 2021

Le camping municipal La Route d’Or, à La Flèche, est en pause hivernale depuis le 30 octobre 2020. Si le nouveau confinement a précipité cette fermeture de 48 heures, l’épidémie de Covid-19 a fortement perturbé l’ensemble de la saison 2020.

Les campeurs n’ont pas été accueillis à la mi-mars comme prévu mais le… 2 juin. Une ouverture en mode dégradé pour un retour à la normale une quinzaine de jours plus tard. Une saison largement tronquée. Elle a duré deux mois », affirme Nicolas Chauvin, l’adjoint au maire en charge du tourisme.

25 140 nuitées en 2020

Après un millésime record en 2019 (47 686 nuitées), La Route d’Or a comptabilisé 25 140 nuitées en 2020.

Les causes sont multiples. La non-ouverture au printemps en est une. Normalement, on fonctionne très bien en avant saison », indique Marion David, la gestionnaire du camping.

Autre critère : la quasi-absence des étrangers qui représentent habituellement un tiers de la clientèle. Un recul de 78 % du nombre de nuitées a été observé. La bonne fréquentation des Français a permis de limiter la casse. Des campeurs majoritairement originaires du Grand ouest et du Nord – Pas-de-Calais. À noter que les Sarthois sont les plus représentés : 18 %.

L’annulation ou la tenue à huis clos des gros événements (24 Heures, fête de Trime, Les Affranchis) a également concouru à minorer la fréquentation.

De même que la réticence à voyager de certains campeurs. La clientèle âgée, considérée à risque, a fait le choix cette année de ne pas venir », poursuit Marion David.

Et pour couronner le tout, il y a eu le placement de la Sarthe en zone rouge fin août. On a vu les Néerlandais partir en une heure après l’annonce », raconte Stéphane Ménard, directeur adjoint des services à la mairie.

Ce bilan en demi-teinte fait dire à Nicolas Chauvin : C’est une saison particulière pas forcément représentative de l’évolution du camping. Ceci dit, malgré l’effet Covid, il y a quand même un certain nombre de points positifs dans l’ensemble qui montrent qu’il y a des progressions dans certains domaines et qui sont intéressantes.

Des éléments à confirmer en 2021.

Les locatifs font un carton

Le taux d’occupation des locatifs (mobile-homes, coco-sweets, campétoiles) est la grosse satisfaction de l’année. On a croulé sous les demandes », souligne Marion David qui avance un effet Covid pour explication. Les gens étaient plus à la recherche de locations indépendantes avec sanitaires. Et ils sont moins partis en vacances classiques ; ils ont plus organisé des courts séjours.

Nicolas Chauvin : On verra en 2021 si c’est une tendance qui se confirme ou pas. Il y a certainement l’effet Covid et il y a peut-être aussi une tendance de fond pour les locatifs chez nous.

Sur ce point, le caractère inondable du terrain de camping sera un frein au développement de l’offre des locatifs.

Pas de nouveaux logements en vue pour 2021. Le gros investissement de l’hiver sera l’installation d’un grand barnum équipé d’un plancher.

L’insolite a la cote

Autre constat positif : La clientèle est à la recherche d’hébergements insolites. La bulle a connu un succès record. Les campétoiles (cabanes avec lit-trampoline) ont également bien fonctionné.

C’est très prometteur pour les années suivantes, d’ailleurs ça fait partie de nos perspectives de développement pour 2021 », annonce la gestionnaire. Une cuisine d’été va être aménagée près de la bulle.

Les cyclistes en force

La Route d’Or a enregistré une augmentation considérable de la clientèle en itinérance vélo cette année. Beaucoup de familles et de couples ont fait halte à La Flèche. Les emplacements dits vélo affichaient complet certains soirs.

Là aussi, les gestionnaires veulent enfoncer le clou.

Côté infrastructures, deux cuisines indépendantes destinées aux occupants des campétoiles vont voir le jour pour réserver la cuisine commune aux cyclistes.

Les pistes de travail

Le bilan 2020 fait apparaître une durée moyenne de séjour de deux jours et demi. La municipalité va travailler pour allonger ce temps de présence des touristes.

Ce qu’il faut qu’on arrive à faire au niveau de la ville, et ça bénéficiera au camping et à l’ensemble des hébergeurs, c’est de garder les gens un peu plus longtemps parce qu’il n’y a pas que le zoo à La Flèche. Il y a le tourisme vert, les balades, la Monnerie, le marais de Cré ou le patrimoine », déclare Nicolas Chauvin.

Autre piste de travail : l’étranger. Les Anglais et les Néerlandais sont les plus nombreux. La Belgique, l’Allemagne, et la Suisse sont des marchés porteurs sur lesquels on voudrait travailler », annonce Marion David.

La saison 2021 aura lieu du 19 mars au 1^er novembre.

+ À lire aussi : Sarthe. Le portrait-robot des touristes