L’école comme en 1930, revivez une journée à l’ancienne dans ce musée des Côtes-d’Armor

À Bothoa, petit village du centre Bretagne à côté de Saint-Nicolas-du-Pélem (Côtes-d’Armor), l’école communale est restée figée dans le temps : comme à l’époque de sa création, en 1931. Nombreux étaient les enfants du hameau voisin à la fréquenter à l’époque. L’école, devenue musée, propose une immersion dans le quotidien de ces écoliers, parmi de nombreuses autres animations.

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Le départ est donné en pleine campagne, où sont regroupées plusieurs maisons anciennes en pierres pour suivre les pas des enfants, qui y vivaient nombreux, dans les chemins creux qu’ils empruntaient quotidiennement pour rejoindre leur classe.

« À l’époque en sabots, dans la boue, avec des chemins parfois inondés et, l’hiver, sans doute dans l’obscurité, précise Michel Sohier, fondateur du musée-école et habitant de Bothoa. Quatre kilomètres avec des raccourcis à travers champs. »

De notre point de vue, il s’agit aujourd’hui d’une jolie promenade. Et l’occasion d’apprendre à reconnaître certains arbres remarquables, dont un magnifique hêtre, mais aussi des végétaux de talus, comme les stellaires des marais ou des nombrils de Vénus, ou d’observer des terriers et empreintes d’animaux.

Des animations tout l’été

Arrivés dans la cour de l’école, on a une pensée pour ces enfants qui avaient bien du mérite à effectuer un tel trajet tous les jours. Le maître d’école nous attend dans la cour, en blouse grise et l’air un peu austère, nous intimant de nous mettre « en rang ! », avant d’entrer dans une classe aux larges fenêtres, carte des fleuves de France aux murs, un poêle à bois au centre des pupitres et des bancs en bois.

La dictée à la plume, récitée par l’instituteur dans la salle de classe. Néréa Brouard

Ça sent le feu de cheminée et la craie. Sur le tableau noir, la leçon de morale du jour : « Bonjour, s’il vous plaît, merci, on gagne toujours à être poli. » Une phrase à recopier à la plume et à l’encre violette sur nos cahiers, là aussi d’époque et dont le papier accroche un peu. Après, ça se corse avec la tant redoutée dictée ! Avec la difficulté pour nous d’avoir à manier la plume et de retrouver une écriture cursive bien oubliée. Surtout pour les majuscules…

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Quelques-uns d’entre nous auront la chance d’obtenir un « zéro faute », avec l’honneur d’obtenir un « bon point ». « Au bout d’un certain nombre de ces récompenses, vous aurez le droit à une belle image ! » encourage le maître.

S’ensuivent quelques échanges sur le système scolaire de l’époque, où « l’école était obligatoire de 6 à 12 ans, 14 ans à partir de 1936. Une scolarité qui se clôturait par le certificat d’études, un diplôme qui a perduré jusqu’en 1989, retrace le maître. L’ambiance n’était pas non plus la même, les punitions et la discipline étaient plus strictes. On pouvait aller au piquet ou porter un bonnet d’âne. »

Pas évident de se remettre à l’écriture cursive, surtout à la plume ! Néréa Brouard

Après un pique-nique sous le préau de la cour de l’école, nous visitons la maison attenante réservée aux instituteurs et institutrices qui sont passés à Bothoa. Ici aussi, tout est resté figé dans le passé, comme si elle était encore habitée.

Plusieurs dates pour vivre la journée d’un écolier sont proposées l’été. Mais vous pouvez aussi, chaque mardi et vendredi, participer à une dictée. À la plume, bien sûr ! Ou repasser, à certaines dates l’après-midi, votre certificat d’études.

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La classe, la maison de l’instituteur, le musée et l’exposition temporaire se visitent librement ou avec un guide, du lundi au vendredi. Des animations à destination des familles de linogravure, de fabrication de billes en terre et confection d’herbier s’y déroulent régulièrement.

Sur réservation : www.muse-école-bothoa.com, tél. 02 96 29 73 95.