Jacobins et Jet-d'Eau: les nouvelles places dévoilées

On redresse la pente !

Une première esquisse du réaménagement des Jacobins et du Jet-d'Eau avait été présentée l'été dernier. Elle avait laissé en suspens la question de la « mise à plat » des deux places, qui ont la particularité d'être en pente. Hier soir, les élus du Mans Métropole ont approuvé à l'unanimité la décision de « redresser » ces pentes pour en faire deux vraies esplanades.

Outre le maintien des marchés, alimentaire et vestimentaire, les esplanades pourront accueillir diverses manifestations (pesage des 24 Heures, Le Mans fait son cirque, etc.).

Des marches qui font causer

Naturellement, cela implique la création d'escaliers, dit en sifflets (biseautés), sur deux côtés de la future place des Jacobins. Au plus fort de la pente, côté palais de justice, l'escalier atteindra 1,44 m. L'obstacle fait tiquer les élus d'opposition du Mans. Valentin Villarmé (UMP) s'inquiète pour « la rupture de perspective en direction de l'esplanade et de la cathédrale », que pourraient constituer les marches.

Bien entendu, l'accessibilité au futur espace culturel des personnes en fauteuil roulant a été intégré au projet. Mais les cheminements qui contournent les marches sont « beaucoup trop longs » au goût de Véronique Rivron (UMP), qui « ne veut pas croire qu'il n'y a pas d'autres solutions ».

La pente très forte est là, rétorque Jean-Louis Prigent (Verts). « Les marches sont incontournables. La question est : où les met-on ? Au pied de l'espace culturel. Ou, au contraire, le plus loin possible, pour bien séparer les espaces de circulation, automobile et tramway, de l'esplanade piétonne. »

Pour obtenir un vote unanime sur le principe de deux esplanades « redressées », le président du Mans Métropole, Jean-Claude Boulard, « s'engage à examiner toutes les solutions techniques alternatives », avant de valider le projet tel quel.

Pas de station sur la place

Pour que la future place des Jacobins puisse accueillir des manifestations, il était préférable de ne pas y implanter la station de tramway. Elle sera construite à l'entrée de l'avenue de Paderborn. Autres avantages : c'est plus près de l'espace culturel, plus près du Vieux-Mans et plus près des lycées, dont les élèves sont des gros clients du tramway.

Pas de tourniquet à voitures

La décision est connue depuis plusieurs mois et fait, elle, l'unanimité des élus. La place des Jacobins ne sera plus l'immense giratoire automobile qu'on connaît actuellement. Il n'y aura plus de voitures à passer devant le futur espace culturel. Les carrefours à feux disparaissent, remplacés par trois giratoires. La circulation automobile passe à double sens, du tunnel à la rue du 33^e-Mobiles. Objectif : une circulation fluide mais ralentie, qui doit décourager les voitures en transit.

Un nouvel accès au parking souterrain des Jacobins, qui se trouve sous le centre commercial et pas sous la place, est également prévu devant le restaurant La Taverne.

Des arbres supprimés, d'autres replantés

Les plantations situées à l'angle de la place du Jet-d'Eau, côté tunnel, vont disparaître. Tout comme la végétation qui masque une partie de l'antique muraille romaine, située entre les bars et le tunnel. Un alignement d'arbres est en revanche prévu près de la station, le long de l'avenue de Paderborn. L'absence de parking sous la place des Jacobins permet aussi d'y planter des arbres. L'opposition salue l'idée de plantations devant la cité judiciaire.

Début des travaux en 2012

Les dévoiements de réseaux souterrains (eau, assainissement, électricité, etc.), liés à la seconde ligne de tramway, démarrent dès le mois prochain. Le 5 janvier, une réunion de concertation avec les commerçants des marchés, alimentaire et vestimentaire, doit déterminer comment ils fonctionneront pendant les travaux. L'aménagement de la place doit être terminé avant septembre 2013, date de la livraison de l'espace culturel.