Garde d’enfants en Sarthe : l’UFC Que choisir s’inquiète du manque de places

« Dans la Sarthe, 75,2 % des enfants de moins de 3 ans sont couverts par un mode de garde formel (assistants maternels, crèches, ou encore salariés à domicile) », indique l’antenne sarthoise de l’UFC Que choisir dans un communiqué publié le mardi 26 septembre 2023.

Reprenant les données de la Sécurité sociale, l’association de défense des consommateurs complète : « Ce qui classe notre département à la 10^e place en France métropolitaine, où la moyenne nationale s’établit à 58,8 %. »

Les assistantes maternelles, mode d’accueil majoritaire

L’UFC Que choisir poursuit son état des lieux, en se focalisant sur les deux principaux modes de garde : « On constate que dans notre département les assistants(tes) maternels(elles) constituent le mode d’accueil majoritaire, avec 60,9 places pour 100 enfants. Devant les crèches avec dix places pour 100 enfants (contre 41,3 pour les assistants maternels et 20,8 pour les crèches au niveau national). »

L’association tire donc la sonnette d’alarme : « Cela signifie que dans notre département, deux jeunes enfants sur dix n’auraient pas pu être accueillis par un mode formel si leurs parents l’avaient souhaité. »

Pointant du doigt une offre dégradée ayant des conséquences économiques et financières sur les familles, l’UFC Que choisir s’inquiète également de ce que l’offre repose majoritairement sur les assistantes maternelles dans le département : « Cela pose un réel problème, puisque les agréments y sont en chute libre : moins 1 214 entre 2016 et 2020. »

Des départs à la retraite nombreux

Sur ce point, le conseil départemental de la Sarthe, en charge de l’attribution de ces agréments, répond : « À ce jour, ce ne sont pas les refus d’agréments qui fondent la baisse du nombre d’assistants maternels. Aspiration des salariés à une ouverture sur l’extérieur, faible attractivité du métier, contraintes professionnelles élevées… sont autant de facteurs qui peuvent concourir à expliquer [cette] diminution. » La collectivité rappelle également que les départs à la retraite « se sont accentués ces dernières années ».

Le Département précise qu’il a mené une « politique volontariste » pour l’émergence des maisons d’assistantes maternelles, « en soutenant financièrement les porteurs de projet, ce qui a conduit à un fort accroissement de ce mode de garde ces cinq dernières années (68 en Sarthe à ce jour et 31 projets). »