Fresnay-sur-Sarthe. Une saison en demi-teinte à l’Office de tourisme des Alpes mancelles

En juin, juillet et août, l’Office de tourisme des Alpes mancelles (Otam) a connu une baisse de fréquentation de 7 % par rapport à 2023. Près de 5 000 contacts ont été enregistrés dans les trois bureaux de l’office de tourisme, dont 7 % à Beaumont-sur-Sarthe, 43 % à Fresnay-sur-Sarthe et 50 % à Saint-Léonard-des-Bois. Ces statistiques ne préjugent pas de la fréquentation des établissements touristiques : camping, hôtels, gîtes, restaurants, etc.

« Les quinze premiers jours de juillet ont été difficiles et ont connu une baisse de 35 % par rapport à la même période de l’an dernier. Le mois d’août a connu une légère hausse et reste le mois le plus fréquenté de l’été, limitant ainsi la baisse générale. Le début de saison a été difficile, elle a vraiment commencé la troisième semaine de juillet », souligne Vanessa Bellier, coordinatrice de l’Otam.

Les visiteurs sont à 94 % des Français, majoritairement des Pays de la Loire puis des régions limitrophes : Normandie, Centre-Val de Loire, Bretagne et Île-de-France. Les 6 % restants viennent du Royaume-Uni, des Pays-Bas et de la Belgique. Cette répartition évolue peu depuis plusieurs années. Tous ces visiteurs viennent majoritairement pour faire de la randonnée pédestre et découvrir les villages de caractère.

L’Otam au diapason de la région

« Cette année encore, les touristes à vélo sont toujours plus nombreux. Ils sont en itinérance, traversent les Alpes mancelles via la Vélobuissonnière et passent souvent une nuit sur le territoire », explique Vanessa Bellier. La Vélobuissonière est un parcours cyclable d’Alençon (Orne) à Saumur (Maine-et-Loire) qui traverse les Alpes mancelles.

Chaque été, l’office de tourisme propose plusieurs animations, qui ont été bien suivies, réunissant au total 270 personnes. Les randonnées du mercredi, encadrées par l’association Rando Alpes mancelles, sont toujours très appréciées et attirent aussi de nombreux Sarthois.

À l’occasion du 80e anniversaire de la Libération, deux sorties en car ont été organisées avec les commentaires d’un des plus grands spécialistes, Christophe Bayard. Les gros évènements locaux attirent aussi toujours beaucoup de monde, comme les fêtes thématiques à Saint-Léonard-des-Bois.

L’Otam est au diapason avec le baromètre conjoncturel du tourisme édité par la région Pays de la Loire : « Été 2024 : après un mois de juillet décevant, un meilleur mois d’août et de bonnes perspectives pour l’automne. »