Des chiens médiateurs pour apaiser et stimuler les jeunes du Jardin d’Alexandre, à Villeneuve-en-Perseigne

Depuis quelques mois, un visiteur un peu particulier circule dans les couloirs du Jardin d’Alexandre, à Villeneuve-en-Perseigne. Atome, un golden retriever de neuf mois, accompagne plusieurs fois par semaine les jeunes accueillis au sein de la MAT (Maison d’accueil temporaire). À l’origine de cette initiative : Amandine Tessier, en troisième année d’apprentissage d’éducatrice spécialisée à la Croix-Rouge, à Alençon.

L’effet apaisant

Durant une précédente expérience dans un lieu de vie accueillant des jeunes confiés à l’Aide sociale à l’enfance (ASE), la jeune femme avait observé l’effet apaisant de la présence animale. J’avais constaté que les jeunes, parfois en tension ou en difficulté, trouvaient dans le contact avec l’animal un moyen de se calmer et de s’exprimer autrement, explique-t-elle. L’idée de transposer cette approche au Jardin d’Alexandre a rapidement fait son chemin.

Accueilli favorablement par la direction, le projet s’est concrétisé à la rentrée. Atome intervient aujourd’hui comme chien de médiation. Son rôle est avant tout apaisant : par sa simple présence, son caractère câlin et sa douceur, il favorise un climat plus serein. Les professionnels observent chez certains jeunes une diminution des moments d’angoisse et une participation plus active aux activités éducatives.

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Un point d’appui

Depuis décembre, un second chien, Olympe, a rejoint l’établissement. Plus dynamique et joueur, il intervient notamment lors des temps d’animation, y compris dans la piscine à balles. Là où Atome rassure et tempère, Olympe stimule et encourage l’interaction.

La médiation animale est aujourd’hui reconnue dans de nombreux établissements médico-sociaux pour ses effets positifs sur l’expression des émotions, le développement de l’empathie et la régulation des comportements. À Villeneuve-en-Perseigne, l’expérience semble déjà porter ses fruits. On voit des jeunes s’ouvrir davantage, entrer en relation plus facilement. Le chien devient un intermédiaire, un point d’appui, souligne Amandine Tessier.

Au Jardin d’Alexandre, Atome et Olympe ne sont pas de simples mascottes : ils participent pleinement au projet éducatif, au service du bien-être et de l’épanouissement des jeunes accueillis.