Coulaines. L’ancien instituteur Roger Crétois est un passionné d’histoire locale

Ancien instituteur en Sarthe et à Coulaines, Roger Crétois est un passionné d’histoire locale. Il a écrit trois ouvrages sur la ville de Coulaines et publie dans la Vie mancelle et sarthoise depuis vingt-cinq ans.

Maître d’école

Né en 1941, il devient instituteur itinérant de 1962 à 1967, après un bac au lycée Montesquieu au Mans et trois ans à la faculté de Caen. Il arrive à l’école Victor-Hugo de Coulaines en janvier 1968. « À la rentrée 1969, à l’école Albert-Camus, j’étais le premier à prendre une classe d’enfants venus de l’étranger. Après, j’ai refait des CP et je n’ai eu de cesse d’innover pour transmettre le savoir. Je suis devenu directeur un an à Spay à la rentrée 1988, puis à l’école Georges-Braque de Coulaines pendant huit ans. Par réputation, l’effectif y est passé de 110 à 210 élèves. Des anciens élèves m’appellent encore maître », explique Roger Crétois.

Aider l’enfant à découvrir
par lui-même

Il poursuit : « J’ai eu un instituteur extraordinaire : André Fertré, un maître, un hussard de la République. Il m’a appris qu’il n’y a pas de mauvais élèves. Il faut intéresser les enfants et les respecter en donnant des limites. Quelle joie de voir les yeux pétillants de celui qui a compris. Je travaillais dur pour qu’ils aient plaisir à découvrir et progresser. » Sa quête pédagogique le conduit vers l’histoire afin de mieux l’enseigner.

Étude et enquête
sur l’histoire locale

« En 1990, André Ligné m’a permis d’acquérir une démarche d’historien dans mes recherches. Ensemble, nous avons publié trois livres sur Coulaines, puis j’en ai rédigé trois sur Sargé-lès-le-Mans où je réside. Je m’intéresse à d’autres grands faits ou personnages de la Sarthe au gré de mes recherches », raconte Roger Crétois.

Il recueille les témoignages des habitants, suit les travaux sur les édifices anciens, recherche dans les archives, rédige des articles pour des revues, échange avec des collègues Il s’intéresse aussi aux fêtes et coutumes ainsi qu’à la géologie. Il préside l’association Histoire et patrimoine de Sargé.

Partage de l’expérience
et souci de l’exactitude

Roger Crétois aime expérimenter. Il a fait du vitrail, de la taxidermie… Il a le sens du partage de son expérience et de ses connaissances. Quel plaisir de visiter avec lui l’église de Coulaines ou de Sargé. Il est enthousiaste. L’inexactitude l’agace. Il préfère publier directement sur internet, comme pour les croix de roussard de la Sarthe, afin de faire connaître et d’éviter les erreurs.