Comice de Sablé. Le Parcéen Alexis vise haut au concours de labour

Portrait

Le travail de la terre, Alexis Esnault, 20 ans, est tombé dedans tout petit. « J’ai toujours aidé mes parents à la ferme, bricolant çà et là et les suivant dans le tracteur » , se souvient le jeune agriculteur. Depuis qu’il a 17 ans, il participe tous les ans aux concours de labour cantonal du comice de Sablé. « Je me débrouillais assez bien sur l’exploitation familiale quand j’ai entendu parler des concours de labours. J’ai donc voulu me tester » , explique le Parcéen.

L’avantage du terrain

Pour se lancer, il a tout d’abord acheté une charrue d’occasion, qu’il a bricolée pour la dédier aux concours. « Je l’ai entièrement restaurée et fait des modifications pour correspondre aux exigences de précision et de profondeur demandées » , détaille Alexis. Et, très vite, le jeune homme fait ses preuves car pour sa deuxième participation, il se classera deuxième du concours cantonal, lui donnant le droit de participer au niveau départemental en 2017, à Longues. Mais le concours ne se passe pas aussi bien qu’espéré et il se classera finalement dixième, sur la quinzaine de candidats.

Cette année, pour sa deuxième participation à ce niveau, il se prépare avec soin. « Je m’entraîne jusqu’à vendredi soir pour affiner mon guidage. » Et en tant que local de l’étape, il espère bien figurer au classement. « Mon objectif est de rentrer dans le top cinq, voire mieux. C’est une chance de pouvoir pratiquer sur une terre que l’on connaît bien. Même si le sol n’est pas identique qu’ici à la ferme, il s’en rapproche beaucoup » , précise l’agriculteur.

Au centimètre près

Cette connaissance peut être un bon avantage, tant la précision et ses choix seront déterminants. « Cela se joue à quelques centimètres et si le moindre espace de notre parcelle n’est pas labouré, nous pouvons perdre beaucoup de points. » Car les agriculteurs sont notés sur 300 points par un jury d’experts, composé de trois à quatre membres, qui enlève des points de pénalité à chaque erreur qu’ils décèlent, « comme en gymnastique ou en patinage ».

Profondeur du sillon au centimètre près, propreté du labour ou passages bien droits sont autant de détails regarder à la loupe. Le tout sans assistance à la conduite. Pour augmenter la difficulté, les candidats ne connaîtront la profondeur du sillon à creuser seulement quelques minutes avant le début du concours. Et la moindre erreur peut être fatale, tant la compétition est serrée. « La victoire se joue à moins de dix points d’écarts. L’an dernier, lors d’un concours cantonal, il n’y avait que deux points d’écart entre le premier et le troisième ! » Podium qu’espère atteindre Alexis. « La cerise sur le gâteau serait de finir dans les deux premiers, cela me qualifierait pour le concours régional en 2019. »

Vendredi 3, samedi 4 et dimanche 5 août, comice agricole. Sur la route du Mans, RD309, derrière les serres municipales. Samedi, dès 11 h, journée des JA avec repas, puis concours de labour départemental. Dimanche, dès 8 h, bric-à-brac et concours d’animaux. Défilé de tracteur à 11 h 30, concours cantonal et de nombreuses animations dans l’après-midi.