Australie : un cyclone provoque des coupures dans d’importants sites de production de gaz naturel liquéfié

Un cyclone en Australie a provoqué des coupures dans trois des plus grands sites de production de gaz naturel liquéfié (GNL) au monde, a indiqué vendredi le géant de l’énergie Chevron et cité par l’Agence France-Presse (AFP), quand la guerre au Moyen-Orient fait enfler les prix de ce combustible.

« Chevron Australie s’efforce de rétablir la production dans les infrastructures gazières de Gorgon et de Wheatstone à la suite d’interruptions de production », a indiqué l’entreprise dans un communiqué, citant ces sites qui fournissent à eux deux environ 5 % du gaz naturel liquéfié mondial. Plus tard dans la journée, une « interruption de production » a été signalée dans un troisième site de production, de l’entreprise Woodside Energy, sur son site de Karratha.

L’ampleur des conséquences encore incertaine

Les trois usines ont subi des interruptions jeudi après-midi alors que le cyclone tropical Narelle menaçait au large des côtes de l’Australie occidentale. L’usine de Gorgon, la plus grande des trois, continuait de fonctionner à capacité réduite, a précisé Chevron. L’ampleur des conséquences sur l’approvisionnement mondial en GNL n’est pas établie pour l’heure.

« Le cyclone tropical sévère Narelle se situe au-dessus des eaux proches d’Exmouth (ville côtière de l’État d’Austalie-Occidentale, située un peu au sud du site de Gordon) et se déplace vers le sud, en direction de la côte ouest » du pays, signale le Bureau de météorologie australien à la mi-journée vendredi.

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L’épisode « pourrait avoir un impact important » sur les côtes d’Australie-Occidentale, apportant « des rafales de vent destructrices et de fortes précipitations », est-il ajouté.

Vaste complexe industriel situé juste au large de la côte ouest de l’Australie, l’usine de Gorgon est capable de produire plus de 15 millions de tonnes de gaz par an. À pleine capacité, le site de Wheatstone, plus petit, produit près de neuf millions de tonnes.

Fournisseur crucial de l’Asie

Chevron est l’un des deux principaux producteurs de gaz naturel d’Australie-Occidentale, aux côtés de Woodside Energy. À elles deux, ces sociétés représentent plus de 15 % des exportations internationales de gaz naturel. L’Australie est l’un des plus grands exportateurs mondiaux de GNL et le principal fournisseur de ce combustible aux pays d’Asie, selon l’Association asiatique du gaz naturel et de l’énergie. Par exemple, 40 % du GNL du Japon provient d’Australie, selon l’association.

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La guerre menée par les États-Unis et Israël contre l’Iran a provoqué d’importantes perturbations dans l’approvisionnement mondial en pétrole et en GNL. Le Qatar, deuxième producteur mondial de GNL, a vu ses exportations chuter, les pétroliers évitant le détroit d’Ormuz fermé de facto. Les prix du GNL dans certains pays d’Asie qui dépendent fortement des importations de carburant ont plus que doublé depuis le début du conflit fin février. Les prix du GNL dans certains pays d’Asie, qui dépendent fortement des importations de carburant, ont plus que doublé depuis le début du conflit fin février.