L'ennemi public n°1 avait kidnappé un milliardaire sarthois

Le 21 juin 1979, Jacques Mesrine a kidnappé Henri Lelièvre, un milliardaire sarthois. Ce banquier octogénaire à l'époque, a été libéré contre une rançon de six millions de francs (914 694 €). C'était son fils, Michel, qui avait apporté, en personne, la valise contenant l'argent. Henri Lelièvre a été enchaîné, durant cinq semaines, dans une maison du Loir-et-Cher où il n'a vu que l'intérieur de la bâtisse.

Des faux policiers

Deux hommes, à bord d'une Peugeot 504 grenat immatriculée en région parisienne, étaient venus chercher le riche Sarthois à son domicile à Maresché (à côté de Beaumont-sur-Sarthe). « Ces deux hommes se sont présentés comme des policiers. J'ai demandé à voir les cartes, ils se sont exécutés avant de m'expliquer que le procureur voulait m'entendre à propos d'une affaire criminelle. Je n'ai pas mis longtemps à m'apercevoir qu'il mentait », a raconté Henri Lelièvre aux journalistes Ouest-France, à l'issue de sa captivité.

À Bonnétable, les deux hommes lui mettent les menottes. « Et des lunettes ouatées. » La 504 roule ensuite pendant trois heures. Jusqu'au lieu de captivité. Henri Lelièvre a su que son ravisseur était Mesrine grâce aux échanges qu'ils ont pu avoir. « Mesrine m'a raconté son évasion de la Santé », a expliqué le milliardaire. « Vous auriez fait un homme d'affaires remarquable », avait même dit le banquier sarthois à l'ennemi public n° 1. En sachant qu'il était fils d'un riche industriel.

Henri Lelièvre a été libéré le 28 juillet 1979. « J'ai toujours gardé espoir, comme le combattant qui sait qu'un obus peut à tout moment lui tomber sur la tête », disait-il.

Mesrine a été tué par la police, l'automne suivant. Le 2 novembre 1979. Quant à Henri Lelièvre, il est décédé en 1985.

Thierry SOUFFLARD.