24 Heures du Mans : François Bruère, dessinateur officiel depuis plus de 20 ans

Comment votre parcours avec la peinture a-t-il débuté ?

François Bruère : Il n’y a pas eu vraiment de début, c’est quelque chose qui s’est fait naturellement depuis mon plus jeune âge. J’ai toujours aimé le dessin, la peinture et l’automobile. Mes premiers cahiers d’écolier étaient remplis de petits dessins, j’ai remporté mon premier concours à l’âge de 8 ans. J’ai toujours évolué dans cette spirale, j’ai fait des études en art et je suis devenu le peintre pofessionnel que je suis aujourd’hui.

Peindre, c’est le métier que vous vous imaginiez faire ?

Lorsque mes parents me demandaient ce que je voulais faire quand j’étais enfant, je répondais « Je veux être Léonard de Vinci ». C’était très présomptueux mais cela montre mon amour pour la création, tant pour les inventions mécaniques que pour l’art. Toutes proportions gardées évidemment (rires).

Quand avez-vous su que vous aviez un talent ?

J’ai pris part au salon rétro mobile à Paris en 1977 où j’exposais pour la première fois. J’étais encore étudiant, mais c’était la première vraie confrontation entre mon travail et le monde des collectionneurs qui ont posé un regard sur mes dessins et mes aquarelles. Cela a été la passerelle qui a déclenché tout ça, sachant qu’à l’époque le métier de dessinateur automobile n’existait pas vraiment, il y avait surtout des designers.

Depuis combien de temps dessinez-vous pour les 24 Heures du Mans ?

J’ai reçu la distinction de peintre officiel des 24 Heures en 1996, cela fait donc 25 ans.

Comment s’est présentée l’opportunité ?

J’ai eu la chance de naître au Mans. Comme beaucoup de petits manceaux, je suivais les 24 Heures en famille. J’ai toujours peint cet événement, il me fascinait, tant par la course que par ces visiteurs qui venaient du monde entier. Un jour, j’ai rencontré le président de l’ACO de l’époque et je lui ai fait remarquer que jusque dans les années 1950, les affiches des 24 heures étaient réalisées par des artistes et non pas par des photos comme cela était le cas. Et qu’en tant que peintre, j’adorerais reprendre cette démarche, devenir l’artiste de la course, l’ambassadeur à travers mon art. Je faisais pas mal d’expositions à l’international et donc je pouvais être une vitrine de cette course à travers mes peintures. Michel Cosson, le président de l’ACO de l’époque, a répondu favorablement à ma requête et a trouvé que c’était une superbe idée.

Après tant d’années, vous ne vous lassez pas ?

Je vais vous faire une confidence. Lorsque j’ai fait mes premières expositions à succès, je m’étais posé cette question. Est-ce que je n’allais pas finir par m’épuiser, vouloir faire autre chose ? Mais la réalité est que cela fait 40 ans que je travaille et j’ai plus que jamais l’impression de n’avoir que picorer le monde de l’automobile, de ne pas en avoir fait le tour. Chaque nouveau tableau m’offre une expérience différente, des nouveaux effets, d’autres angles, d’autres perspectives. J’essaye de faire des passerelles entre différents univers, en mélangeant les voitures avec les tribunes, les garages… Il y a des tas de choses à mélanger pour enrichir ma palette.

Vous peignez uniquement sur la thématique des 24 Heures ?

Ma thématique est avant tout l’automobile. Les 24 Heures constituent le coeur de mon activité, mais je travaille de plus en plus pour des collectionneurs d’art, des passionnés d’automobile. En ce moment par exemple je collabore avec une galerie d’art de Dubaï qui projette une exposition pour bientôt. Ils m’ont demandé de réaliser une oeuvre mélangeant l’architecture et l’automobile. Je compte dessiner une voiture sublime au pied du Burj Khalifa ou d’un des grattes ciels de Dubaï. J’ai beaucoup de gens qui me contactent car ils apprécient mon travail artistique, ma manière de jouer avec les lumières, les matières, les courbes et les volumes.

Il y a plusieurs semaines, vous exposiez vos tableaux à Rouen, cela vous arrive souvent de sillonner la France afin d’exposer vos oeuvres ?

En période normale, hors crise sanitaire, il m’est arrivé de faire jusqu’à 26 expositions par an. J’essaye d’en faire deux par mois, que ce soit à l’occasion de salons automobiles, dans des galeries ou sur des courses tout simplement. J’aime être sur le terrain et au contact des passionnés afin de connaître leurs envies, ce qu’ils attendent de moi, de manière à pouvoir ajuster mon travail en fonction de la sensibilité qu’ils peuvent avoir. J’ai des demandes en permanence, j’ai six mois à un an de travail à l’avance.

Nicolas Prieto - nicolas.prieto@lemans.maville.com

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