« Une douleur fulgurante » : les chenilles processionnaires sont de retour, comment protéger votre chien

Peut-être avez-vous repéré, en promenade, ces boules blanches au sommet des arbres qui ressemblent à des toiles d’araignée géantes. Ce sont les nids des chenilles processionnaires. Ces insectes extrêmement urticants ont fait leur retour. Ce qui n’est pas sans risque pour les animaux de compagnie.

Les chenilles sont arrivées plus tôt cette année. On a des cas depuis une quinzaine de jours, observe Sonia Loré, vétérinaire à Infini’vet à Arnage (Sarthe). Comment faire pour protéger ses animaux de compagnie ? Si vous voyez des nids de chenilles, mieux vaut garder votre chien en laisse, conseille la vétérinaire. Qui recommande d’être vigilant dans les forêts de chênes ou de pins. Toujours se promener avec une bouteille d’eau, ou mieux, une gourde qui laisse passer un petit jet, ajoute-t-elle. L’objectif : pouvoir rincer la bouche de son compagnon au plus vite en cas de contact avec les insectes.

Les chenilles se promènent à la queue leu leu, ça avance, c’est gros : le chien va être curieux et s’approcher, explique-t-elle. Et bien souvent, les prendre dans sa gueule.

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Urgence vétérinaire

Au moindre contact, il ressentira une brûlure fulgurante qui s’accompagne de gêne, hypersalivation, décrit la spécialiste. En outre, la partie de la langue touchée par les poils de la chenille va nécroser. En cas d’allergie, cela peut aussi créer un choc mortel.

Si votre chien entre en contact avec des chenilles processionnaires, rendez-vous en urgence chez votre vétérinaire. On va re-rincer la bouche, donner des anti-inflammatoires et antibiotiques, surveiller la douleur et l’éventuel œdème, et contrôler la nécrose dans les jours qui suivent. Même si l’animal perd une partie de sa langue il peut très bien vivre, rassure-t-elle

Un cas de nécrose après contact avec des chenilles processionnaires. Clinique vétérinaire de la Gare à Guéret

Moins de cas chez les chats

Et les chats ? Comme tous les animaux, ils peuvent être concernés, mais en trente ans, je n’ai jamais eu de cas. Ils sont méfiants et n’attrapent pas n’importe quoi dans leur gueule. Alors que chez les chiens, ce genre d’urgences sont  monnaie courante », avec au moins un cas par semaine en moyenne durant l’été.

La vétérinaire préconise de signaler la présence de nids à la mairie, pour que les branches concernées puissent être coupées et brûlées. Les chenilles processionnaires représentent aussi un risque pour les humains : éruptions avec démangeaisons, conjonctivites, irritations des voies respiratoires. En cas d’exposition répétée, le venin contenu dans ces soies urticantes peut provoquer des allergies, pouvant mener à une baisse brutale de la tension artérielle, un malaise ou une perte de connaissance. Il n’est pas nécessaire d’être en contact avec une chenille : ses soies urticantes sont transportées très facilement sous l’effet du vent, détaille l’Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses). Pendant la période où elles sont visibles, il ne vaut mieux pas s’approcher des chenilles, se tenir à distance des arbres avec nids, porter des vêtements longs en promenade, éviter de se frotter les yeux ou de faire sécher le linge près de ces arbres, bien laver les fruits et légumes à proximité. On recommande aussi de porter des gants pour nettoyer la bouche de son animal.

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