Allonnes. Petit historique de la péniche Excelsior

La péniche Excelsior a été construite dans les années 1930. Faite de bois et d’aluminium, elle transportait du sable. Son port d’attache était situé à Redon, en Ille-et-Vilaine. Elle est rachetée en 1993 par la Ville d’Allonnes. Elle arrive dans sa commune d’adoption en 1995. « Elle a été raccourcie de plusieurs mètres pour lui permettre de passer les écluses de la Sarthe », décrit Thomas Chateau, directeur du service culturel.

Réaménagée en salle de concerts, elle est inaugurée en 1996. Cette année-là, Asian Dub Foundation, groupe de musique électronique alternative anglais, y joue sa première date française. « La légende dit qu’ils auraient signé un contrat ici, le soir même », raconte Thomas Chateau.

La péniche « trouve sa place », ajoute Alexis Braud. Gérée depuis 1999 par la structure du même nom (également en charge de la programmation du complexe culturel Jean-Carmet), elle accueille concerts et spectacles d’humour et sert aussi de salle de répétitions pour les jeunes Allonnaises et Allonnais.

Sa petite jauge (99 places) crée une atmosphère intimiste qui « fait tout le charme des lieux ».